Συνταγή για τα δικά σας τσουρέκια

              
Υλικά:

• 1 κιλό αλεύρι για τσουρέκια, με περιεκτικότητα σε πρωτεϊνη 14% και πάνω ( 80γρ στη μαγιά και 920γρ στο ζυμάρι)
• 60 γρ. μαγιά νωπή
• 500ml γάλα (ή 100 ml γάλα χλιαρό (40 βαθμών Κελσίου) και 400ml κρέμα γάλακτος 15%)
• 250 γρ ζάχαρη (ή 200γρ ζάχαρη και 50γρ μέλι)
• Λεπτοτριμμένο ξύσμα ενός μεγάλου λεμονιού
• 1/2 κουταλιά κοπανισμένη μαστίχα
• 4 αυγά, θερμοκρασία δωματίου
• 125γρ βούτυρο, λιωμένο ζεστό
• αυγό αραιωμένο με λίγο νερό για άλειμμα
• αμύγδαλα τριμμένα, παραρουνόσπορος, σουσάμι

Η ιδανική αναλογία αρωματικών, μιας αναγνώστριας, της Κατερίνας, μετά από δικές της δοκιμές, είναι 2 κουτάλια γλυκού κοφτά ξύσμα λεμόνι και 2 κουτάλια γλυκού κοφτά μαστίχα κοπανισμένη στο 1 κιλό αλεύρι. Υπερτερεί ελαφρά η γεύση του λεμονιού και δεν πικρίζει η μαστίχα.

Για να κάνετε μικρά τσουρεκάκια σε πολλά σχήματα -ιδανικά για σχολικό σνακ των παιδιών- με την ίδια ζύμη, δείτε τις τεχνικές με αναλυτικές φωτογραφίες στο άρθρο "Μικρά τρυφερά τσουρέκια σε πολλά σχήματα" (δημοσίευση 28 Απριλίου 2011).
Εκτέλεση:
Το προζύμι: σ' ένα μπολ, βάλτε τα 100ml χλιαρό γάλα, τη μαγιά και 80γρ αλεύρι ώστε να γίνει ένας πηχτός χυλός. Σκεπάστε με μεμβράνη και αφήστε το μίγμα σε ζεστό και υγρό μέρος, ώσπου να διπλασιασθεί σε όγκο και να κάνει φούσκες. Χρειάζεται περίπου 30'. Το έβαλα στο φούρνο -που είχα ανάψει για λίγο και είχα σβήσει- με ένα μπολάκι νερό. Μέσα στο φούρνο, κρεμάω ένα θερμόμετρο που μου επιτρέπει να παρακολουθώ την πραγματική θερμοκρασία που έχει ο φούρνος.
Το ζύμωμα: σε κατσαρολάκι ζεστάνετε λίγο το βούτυρο να λυώσει, προσθέστε τη ζάχαρη, το μέλι, το ξύσμα λεμονιού, το υπόλοιπο γάλα ή την κρέμα γάλακτος (400ml) και ανακατέψτε. Προσθέστε τ' αυγά και ανακατέψτε να ενωθούν με το μίγμα.
Ρίξτε τα στο μπολ του μίξερ, προσθέστε τη μαγιά και ανακατέψτε το μίγμα με τον γάντζο. Ρίξτε το αλεύρι σε μεγάλες δόσεις, ζυμώνοντας συνεχώς. Προσθέστε και την κοπανισμένη μαστίχα. Όταν βάλετε όλο το αλεύρι, σταματείστε το ζύμωμα, αφαιρέστε τη μισή ποσότητα σε ένα μπολ και συνεχίστε να ζυμώνετε την υπόλοιπη ζύμη στο μίξερ. Αρχικά κολλάει πολύ αλλά σταδιακά-όταν την τσιμπάτε με τα δάχτυλά σας- δεν κολλάει. Αυτή η ζύμη δεν ξεκολλά από τα τοιχώματα του μπολ. Βγάλτε τη με μια σκληρή σπάτουλα και βάλτε τη σε μια μεγάλη λεκάνη. Ζυμώστε την άλλη μισή ζύμη. Όταν τελειώσετε, βάλτε όλη τη ζύμη στη λεκάνη.
Το α' φούσκωμα: Σκεπάστε πρώτα με μεμβράνη κι ύστερα τυλίξτε τη λεκάνη σε μια κουβέρτα ή αν χωρά, βάλτε τη σε ελαφρά ζεστό φούρνο. Αφήστε τη να φουσκώσει, ώσπου να διπλασιασθεί σε όγκο. Χρειάζονται περίπου 3 ώρες. Ένα τεστ για να δείτε ότι το ζυμάρι έχει φουσκώσει όσο παίρνει, είναι να βυθίσετε το δάχτυλό σας στη ζύμη. Αν παραμείνει η τρύπα και δεν ξανασηκώνεται το ζυμάρι σημαίνει ότι έχει φουσκώσει όσο παίρνει.